Е.Н. Успенская СОДЕРЖАНИЕ Предисловие ПРЕДИСЛОВИЕ К РУССКОМУ ИЗДАНИЮ В России издавна интересовались Индией, и слыла она сказочной страной богатств и чудес. В былые времена узнавали на Руси об Индии через греческие и византийские источники, через арабов, персов. Ранние представления о далекой стране были, действительно, чудесны или, сказать точнее, чудны. В "Сказании об Индийском царстве", греческом сочинении, попавшем на нашу землю после XII века и ставшем весьма популярным у русских (здесь оно, видоизменяясь и переплетаясь с другими произведениями, фактически зажило собственной жизнью), говорилось, что живут там "в одной области немые люди, а в другой — люди рогатые, а в иной земле — трехногие люди, а другие люди девяти сажен, это великаны, а иные люди с четырьмя руками, а иные с шестью, и есть земля, где у людей половина тела песья, а половина человечья, а у других людей очи и рот в груди, в иной же земле у людей сверху большие рты, а другие люди имеют скотьи ноги, есть люди — наполовину птица, наполовину человек..." Рассказывалось, что есть в той земле "петухи, на которых люди ездят", что посреди того царства "течет река из рая", имеется там "песчаное море" и земля, "где родится перец; за ним все люди ходят". В XV веке к заветной "индейской" земле отправился тверской купец Афанасий Никитин. Почти шесть лет длилось его многотрудное и опасное путешествие. Путь лежал по Волге и Каспийскому морю до Ширванского царства, а потом — через Персию и Аравийское море — к берегам самой Индии. Наш землепроходец побывал в Индии раньше, чем Васко да Гама "открыл" эту страну для Западной Европы. В своих "Записках о хождении за три моря" Афанасий Никитин талантливо и беспристрастно описал увиденную им необыкновенную страну, ее природу, обычаи и нравы ее обитателей, сообщая действительные факты вместо легенд и сказок. Само это сочинение было обнаружено лишь спустя несколько веков крупнейшим русским историком Н.М. Карамзиным, но оно ярко свидетельствует, что и в отдаленные от нас времена самые любознательные из наших предков находили путь в Индию. |